Frans Masereel, George Grosz y sus esposas en la feria, 1929.
"Si alguien deseara resumir mi trabajo en una pocas palabras, podría decir que está dedicado a los atormentados, dirigido en contra de los atormentadores en todas las áreas de la vida social y espiritual, que habla por la fraternidad de la humanidad, se vuelve contra todos aquellos que pretenden poner a las personas en desacuerdo los unos a los otros, está dirigido a todos aquellos que desean paz y desprecian a los belicistas."
Frans Masereel
Frans Masereel
(Blankenberge, Bélgica, 31 de julio de 1889 - Aviñón, 3 de enero de 1972)
Fue un destacado pintor y artista gáfico belga, uno de los más importantes creadores en el campo de la xilografía.
Destacado pacifista, trató con frecuencia temas de interés social. En sus cientos de dibujos y xilografías registró la monstruosidad e insensatez de la guerra en su "deseo de transmitir al memos una imagen aproximada de esos tiempos malditos."
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Frans Mesereel nació el 31 de julio de 1889 en Blankenberge, Bélgica y estudió en la Academia de Bellas Artes en la cuidad de Gante. En 1910 viajó a París, donde descubrió el arte de la xilografía.
A comienzos de la I Guerra Mundial, para evitar ser movilizado, se instaló en Ginebra (Suiza). Allí entabló relación con intelectuales pacifistas como Stefan Zweig y Romain Rolland, cuyas obras ilustró, y colaboró en periódicos como La Feuille. Entre 1916 y 1919 publicó, junto al anarquista Claude Le Maguet, la revista pacifista Les Tablettes.
Durante las décadas de los 20 y 30 del siglo XX, se posicionó con claridad a favor de la Unión Soviética y participó en numerosas actividades de signo pacifista y antifascista. Tras la II Guerra Mundial fijó su residencia en París, y en 1949, en Niza.
Publicó varias novelas sin palabras, utilizando sólo grabados: Mon Livre d'heures (1919), Un fait divers (1920). Souvenirs de mon pays (1921), etcétera.
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La Idea (1920), es una obra de carácter alegórico, que fue alabada por Thomas Mann. Relata cómo una idea nace desnuda, como una "Venus de bolsillo", según la expresión de un crítico, de la mente de un pensador, y sale a la calle, donde es perseguida por unos y otros, que intentan destruirla o hacerla servir a sus propios fines. En 1925 publicó, simultáneamente en Francia y en Alemania, La ciudad (La ville/Die Stadt), novela en imágenes sobre la vida en la gran ciudad que refleja de forma elocuentísima las profundas desigualdades sociales. Otras obras de esta época fueron Geschichte Ohne Worte (1927) y Landschaften und Stimmungen (1929). Su obra fue prohibida por el régimen nazi.
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También ilustró obras de Erasmo de Rotterdam, Víctor Hugo, Walt Whitman, Lev Tolstoi, Rabindranath Tagore y Oscar Wilde, entre muchos otros autores.
Frans Masereel fue honrado en numerosa exhibiciones y fue mienbro de varias academias. Murió en Aviñon en enero de 1972.
Su obra ejerció una gran influencia sobre artistas como Lynd Ward o Clifford Harper.
También es importante su influencia sobre los grabadores mexicanos del Taller de Gráfica Popular y sobre la escuela de grabadores argentinos (Artistas del Pueblo, Grupo Espartaco y otros).
La obra de Masereel me parece sumamente interesante. Me parecen imágenes simples que comunican demasiado, imágenes simples que comunican situaciones complejas, cuyo trasfondo las vuelve aun más cautivadoras. Su importancia es más que evidente, ya que no solo tuvo gran influencia sobre otros artistas, sino que va más allá y provoca una influencia mucho mayor, que va desde la novela gráfica, hasta la caricatura.
